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Nombre común: Lenteja

Denominación científica: Lens culinaris Medik.

Las partes utilizadas de la planta son: las semillas.

Propiedades:
• Son muy energéticas (abundantes proteínas e hidratos de carbono)

• Ideal para tratar la anemia por su alto contenido en hierro. Este hierro se absorbe mejor si se combinan con frutas y/o verduras.

• Combate el estreñimiento por su gran riqueza en fibra.

• Recomendada para las embarazadas, por la fibra, el hierro y los folatos que previenen malformaciones del feto.

• Recomendable en las dietas de los diabéticos

• Reduce el nivel de colesterol ya que la fibra lo arrastra con las heces.

Se utiliza: cocinada, forma habitual de consumo, en puré, en forma de harina o germinadas. Deben consumirse combinadas adecuadamente para compensar otros nutrientes: ácidos grasos, vitaminas A, C y E.

Curiosidades:
La lenteja es uno de los alimentos de los que se tienen referencias muy antiguas. Actualmente cientos de millones de personas asiáticas (mayoritariamente hindúes de dieta vegetariana) encuentran en su consumo la fuente de proteínas e hierro que necesitan.

Precauciones:
No se conocen efectos indeseables.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y desarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de las hierbas medicinales.

Nombre común: Garbanzo

Denominación científica: Cicer arietinum L.

Las partes utilizadas de la planta son: las semillas – garbanzos o chícharos

Propiedades:
• Es especialmente valioso su contenido en vitaminas del grupo B

• Junto a las lentejas y la soja son excelentes fuentes de cinc.
• Reduce el colesterol (los garbanzos carecen de colesterol)
• Evita el estreñimiento (la fibra del garbanzo es un estimulante natural de los movimientos peristálticos del intestino
• Fortalece el sistema nervioso
• Evita la irritabilidad, el nerviosismo y la falta de concentración
• Especialmente recomendados en caso de estrés y depresión nerviosa
• Recomendados en caso de embarazo por su riqueza en folatos que previene deformaciones en el feto
• Es un alimento muy energético, nutritivo y equilibrado

Se utiliza como: cocinado, tostado, frito o en forma de harina de garbanzos.

Curiosidades:
Forma parte habitual de la dieta hindú, libanesa y otros países asiáticos, es una de las mayores fuentes de proteínas para estos pueblos. También ha sido un alimento básico en la dieta de los países mediterráneos.

Precauciones:
No se conocen efectos indeseables.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y desarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de la Hierbas Medicinales.

Nombre común: Té

Denominación científica: Thea sinensis L.

Las partes utilizadas de la planta son: las hojas.

Propiedades:
• Aunque más bajo en porcentaje de cafeína que el café, sus efectos son similares.

• Excitante del sistema nervioso, corazón y sistema circulatorio.
• Aumenta la secreción de jugos ácidos en el estomago.
• Estimulante en caso de fatiga y agotamiento, sin embargo, su uso habitual para estos remedios provoca agotamiento, ya que no hay aportes de sustancias nutritivas.
• El estreñimiento, acidez e estómago, insomnio y excitación nerviosa son sus efectos habituales en un consumo diario- caso de los países británicos-.
• El consumo habitual produce adicción como sucede con otras drogas. • Ayuda en caso de colitis y diarreas por su contenido en taninos.
• Es un tónico digestivo en caso de indigestión y empachos, sin embargo hay otras hierbas medicinales que carecen e las contraindicaciones del té.

Se utiliza como: infusión hasta un máximo de 4-5 tazas diarias. En uso externo se utiliza en caso de conjuntivitis, aplicándola como colirio.

Curiosidades: Aunque su uso en Europa data de principios del siglo XVII, su uso en China es muy anterior. Hace unos 4.000 años hay datos de su uso en este país.

Precauciones: El uso del té de forma continua crea dependencia y tolerancia, esto es debido a la cafeína presente en sus hojas y a la necesidad de aumentar la dosis con el uso. La cafeína afecta al feto y al lactante por lo que deberíamos desaconsejar su consumo en casos de embarazo y período de lactancia.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y de-sarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de la Hierbas Medicinales.

Nombre común: Cacao

Denominación científica: Theobroma cacao L.

Las partes utilizadas de la planta son: los frutos y las semillas.

Propiedades:
• En forma de chocolate – xocolatl el término original azteca- elimina el cansancio y estimula las capacidades psíquicas y mentales.

• Fuente de sabiduría espiritual y energía corporal, para los aztecas
• Potenciador sexual, apreciado como producto afrodisíaco, bebida favorita de lo aztecas en las ceremonias nupciales.
• Mejora la salud cardiovascular.
• Estimula el sistema nervioso central.
• Tiene efectos antioxidantes.
• Estimula los sentidos, combatiendo estados de ansiedad, angustia y depre-sión.

Se utiliza: frecuentemente incorporado a un compuesto de: cacao, grasas, azúcar, vainilla y leche en forma del conocido chocolate. La manteca de cacao se utilizaba desde los mayas para curar las heridas.

Curiosidades:
Cuenta una leyenda azteca que el dios Quetzalcoatl bajó de los cielos para transmitir sabiduría a los hombres y les trajo un regalo: la planta del cacao. Los otros dioses no le perdonaron que diera a conoce este alimento divino y se ven-garon desterrándolo.
El cacao simboliza para los mayas vigor físico y longevidad.

Precauciones:
Teniendo en cuenta que se consume habitualmente en forma de chocolate, debe-mos ser cautos en su consumo en casos de obesidad, diabetes, caries, digestio-nes pesadas, acné juvenil, estreñimiento, insomnio e hiperactividad.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y de-sarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de la Hierbas Medicinales.