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Nombre común: Canela

Denominación científica: Cinnamomum zeylanicum Blume

Las partes utilizadas de la planta son: la corteza interior de las ramas jóvenes que una vez fermentada se conoce como canela.

Propiedades:
• Digestiva, mejora la inapetencia, las digestiones pesadas y la flatulencia.

• Tónico estomacal, aumenta el apetito y mejora la función digestiva.
• Aperitiva (aumenta la secreción de jugos gástricos e intestinales así como la motilidad del estómago).
• Ligero efecto astringente, debido a su contenido en taninos.
• Aunque es probable que sea un efecto placebo, la canela está considerada como un afrodisíaco.

Se utiliza como: infusión (uno o dos palitos por taza de agua) después de cada comida, sin endulzar y con un chorrito de limón (potenciador del efecto deseado) y como condimento (tanto en rama como triturada en polvo).

Curiosidades:
La canela era conocida y utilizada por los chinos dos mil quinientos años antes de Cristo y se la apreciaba tanto como el oro.
Los antiguos egipcios la usaban para embalsamar las momias.
Moisés la usaba por indicación divina en el óleo santo con el que ungían los objetos del Santuario el pueblo de Israel.
Cristóbal Colón, entre otras razones, buscaba la tierra de la canela.

Precauciones:
El uso de canela no conviene a los que padecen úlceras gastroduodenales. Puede producir su consumo alergias cutáneas en personas sensibles.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y desarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de la Hierbas Medicinales.

Nombre común: Menta

Denominación científica: Mentha piperita L.

Las partes utilizadas de la planta son: las hojas y las sumidades floridas.

Propiedades:
• Digestiva.

• Antiséptica
• Antiespasmódica, calma el dolor en zonas afectadas, muelas…
• Colerética
• Analgésica, alivia dolores reumáticos, musculares y neuralgias.
• Carminativa (elimina los gases y las putrefacciones intestinales)
• Tonificante del organismo.
• Afrodisíaca a dosis elevadas.
• Antivírica frente al virus de la hepatitis A.

Se utiliza como: infusión, tres a cinco tazas diarias, y como esencia en cuanto a su uso interno. Externamente, en compresas y fricciones utilizando la esencia o el alcohol mentolado.

Curiosidades:
Hipócrates ya la recomendaba como afrodisíaca.
Existen muchas variedades de menta, todas ellas con semejantes propiedades terapéuticas.

Precauciones:
La esencia en dosis alta y uso interno puede provocar insomnio e irritabilidad.
El aceite esencial –esencia de menta- que se extrae a gran escala y es utilizado en perfumería, repostería, medicina casera, etc., no debe tomarse puro debido a su causticidad, ni inhalarse ya que puede producir espasmos de laringe en los niños.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y desarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de la Hierbas Medicinales.

Nombre común: Sésamo

Denominación científica: Sesamum indicum L.

Las partes utilizadas de la planta son: las semillas.

Propiedades:
• Emulsionante, facilita la digestión de las grasas, gracias a la lecitina que contiene, reduciendo pues el colesterol.

• Previene por esta razón del infarto de miocardio, trombosis.
• Previene y mejora la arterioesclerosis.
• Restaurador de la vitalidad.
• Mejora la capacidad y el rendimiento sexual en ambos sexos.
• Indicada en problemas nerviosos: agotamiento mental, estrés, pérdida de memoria, melancolía, depresión nerviosa, irritabilidad, insomnio…
• Como complemento nutritivo en momentos de intensa actividad intelectual.
• Ayuda en casos de sobrecarga física: entrenamientos deportivos, lactancia, embarazo, convalecencia…
• Favorece la secreción láctea, consumida en forma de horchata se sésamo.

Se utilizan: las semillas, bien crudas o ligeramente tostadas Se toman 2 – 3 cucharaditas en el desayuno y almuerzo. Pueden incorporarse al müesli y consumirse con otros cereales, en ensaladas. Otras forma de consumo es como aceite vegetal: aceite de sésamo, en forma de tahín – una pasta de semillas se sésamo- o de gomasio –pasta de sésamo y sal marina.

Curiosidades: El sésamo ya lo conocían y consumían las grandes civilizaciones antiguas. Mesopotamia, Egipto, India, China y Grecia valoraban esta planta como alimento energético, añadiéndolo los egipcios a la masa del pan.

Precauciones: No se conocen efectos indeseables.

(*) José Manuel Espiño Meilán es profesor del IES El Calero y desarrolla un proyecto en el centro sobre la enseñanza a los alumnos de la Hierbas Medicinales.